为了获得光亮的电抛光表面，必须使表面上微观粗糙度降低到低于光的波长。要达此目的，通常认为应当形成比中间黏液层更厚、更致密、更易钝化的紧密层，它可以是趋于饱和的高黏度黏液层，也可以是固体层。这样，金属的溶解是在紧密膜内进行的，紧密膜的形成速度应当超过该膜的溶解速度，这是存在紧密膜的前提。在几乎无对流的特殊条件下，变得十分厚，也更加紧密，甚至可以出现光的干涉色。在这样厚的黏液膜或固体膜内，阳极电流密度变得非常小，它可以使微观的凸出部溶解，而微观的凹入部不再溶解，这就达到了微观整平目的。由于类似的状态在金属表面的多处均存在，使表面的各个部分均发生微观整平，这种表面的无序微观整平的终结果，就使金属表面变得光亮。所以电抛光实际上是阳极表面的宏观整平(一次电流分布)和微观整平(二次电流分布)作用的结果。只有宏观整平，阳极表面只能变得平滑，但不能产生光泽。有些电解液可以同时具有宏观整平与微观整平作用，在使用抛光机抛光的 阶段，形成的黏液膜的黏度还不够高，此时只起宏观整平作用。当宏观整平进行到一定程度后，形成的黏液膜更黏、更贴近金属表面，因此也可以起微观整平的作用，从而达到真正抛光的效果。

电解抛光相对于传统抛光有着很大的优势，成本低，占地小，可抛光复杂工件，有着比传统抛光无法比拟的优势。 对于在机械加工中因材料、形状有困难的工件，电解是一种有效的加工方法。然而，并不是在任何情况下采用电解抛光加工都合适，对于加工一般的材料或形状比较简单的工件，电解抛光加工的生产率反而不及机械加工，建立电解抛光加工生产基地需要一定投资，占地面积较大，技术较为复杂，单件生产的成本远远高于机械加工。 因此在判断和选择加工对象是否适合采用电解加工时，可以考虑以下几点，属于其中情况之一者，可采用电解抛光加工： （1）用机械加工方法不能加工或加工十分困难的工件材料，如淬火硬度较高的工件；高强度或高韧性材料等。 （2）用通常加工方法虽可加工，但加工速度严重地受到工件形状或尺寸的限制，加工时间很长，如锻模、挤压模等。 （3）批量很大的工件，特别是对工具的损耗很严重的工件（如涡轮叶片），或需依赖手工操作，质量不稳定，需要精加工且有一定精度要求的工件（如特形型腔）。 （4）用机械加工方法由于切削力和切削热而引起加工变形和加工硬化，造成加工后的工件不符合要求或对后道工序有影响等（如薄壁零件）。 采用电解抛光加工完成原有加工方法不能加工的工件，或比原有加工方法效率高、质量好时，还应同时考虑因阴极制造费用或由此引起工序调整带来的经济方面的影响（电解加工一次成型往往可以取代几道工序，这是有利的，但是生产现场生产线的调整也往往不是一件轻而易举的事情），权衡其利弊，慎重作出决定是保证电解抛光加工工艺上马后稳定发展的前提。